Van de ruim twee en een kwart miljoen 65-plussers in Nederland is 55 procent vrouw, bij de 90-jarigen en ouder is het bijna 85 procent. Ondanks dat het merendeel van de ouderen vrouw is, moeten we vaststellen, dat zij weinig zichtbaar zijn in de samenleving.

De vraag is of deze observatie klopt, hoe dat dan komt en of dat zo erg is. Om deze vraag alvast te beantwoorden: ja het is uiteraard een gemis als daarmee de belangrijke bijdrage van oudere vrouwen in de samenleving niet wordt gezien.

Een reden voor onzichtbaarheid ligt waarschijnlijk in de wijze waarop wij naar de werkelijkheid kijken. We zien vaak alleen wat we willen zien. Volgen we de berichten in de media dan bekleden niet veel oudere vrouwen vooraanstaande posten. Vooraanstaand in de betekenis van een hoge positie in bijvoorbeeld de politiek, het bedrijfsleven of de universitaire wereld. Dat zijn blijkbaar de sectoren in de samenleving die er toe doen. Wie daarin een hoge post bekleedt, wordt als belangrijk en waardevol voor de samenleving gezien. Het is evident dat vrouwen hier ondervertegenwoordigd waren en zijn. Al bezetten ze steeds meer posities in de laag onder de top in genoemde sectoren.

Die sectoren zijn echter maar een deel van de werkelijkheid. Het maatschappelijk leven, het gezin, de buurt en het verenigingsleven zijn een ander deel. In die sectoren, waaraan we publiekelijk vaak minder waarde toekennen, zijn oudere vrouwen prominent aanwezig en dus voor een ieder zichtbaar. Een zichtbaarheid overigens die meer publieke aandacht verdient. Met de toenemende arbeidsparticipatie en het groeiende opleidingsniveau bewandelen vrouwen steeds minder vaak de traditionele paden .

Het merendeel van de auteurs van dit nummer van Geron is vrouw, enkelen zijn reeds met pensioen en presteren nog steeds op hun vakgebied. Als zij, en vele anderen met hen, hun loopbaan voortzetten, verdwijnt de nu geconstateerde publieke onzichtbaarheid op den duur vanzelf.

Of gaat dat niet zomaar? Moet de overheid quoteringsmaatregelen opstellen? Worden daardoor vrouwen, ook oudere vrouwen, meer zichtbaar en breder gewaardeerd in onze samenleving? Het antwoord op al deze vragen zal in de eerste plaats van vrouwen zelf moeten komen.

Inhoudsopgave en aanvullingen
Een inhoudsopgave van Geron 2/2008 vindt u op deze pagina.
Aanvullingen bij de artikelen in dit nummer vindt u op deze pagina.